اختلال طیف اوتیسم (ASD) یک اختلال رشدی است که شامل اختلال در توانایی‌های اجتماعی و ارتباطی، علایق محدود یا رفتارهای تکراری و چالش‌هایی با پردازش حسی است. اصطلاح "طیف" نشان دهنده این مسئله است که علائم در افراد مختلف متفاوت است و از نظر نوع و شدت متفاوت است. تشخیص قطعی اختلال طیف اتیسم در حدود دو سالگی اتفاق می‌افتد. شدت علائم اختلال اتیسم بسیار متفاوت است، اما مهارت‌های اجتماعی و ارتباطی کودکان دارای اتیسم همواره با چالش همراه است. برای مثال برخی از کودکان در تلاش برای برقراری تماس چشمی و یا مکالمه دارای چالش هستند.

کودکان دارای اوتیسم در اوایل زندگی، انواع مختلفی از رفتارهای تکراری مانند تکان دادن دست و بدن را از خود نشان می‌دهند. آن‌ها ممکن است بارها و بارها اشیاء را مرتب کنند و یا روی هم بچینند. برخی از کودکان دارای اتیسم با کارهای تکراری مثل گاز گرفتن دست و کوبیدن سر به خود آسیب وارد می‌کنند. علایق محدود یکی دیگر از ویژگی‌های اختلال اوتیسم است و به همین دلیل ممکن است زمان زیادی را به آن علایق اختصاص بدهند.